某大学各系的同学们办起了许多工厂，化学系三年级的木材蒸馏厂也建设成功，并制造出了第一批产品——木焦油。班主席陈翔、朝鲜族同学朴东根等带着新产品向党委报捷。党委曹书记祝贺了他们，同时提醒他们搞尖端性的科学工厂。陈翔回到班里后，召集了全体同学开会讨论。女同学纪桂芳提出搞特种炭黑的大胆创议，得到了同学们的热烈拥护。同学们的大胆设想，受到了观潮派、怀疑派周守方、孙教授等的冷淡对待。但学校党委支持了他们，在系党总支书记王亮老师的具体指导下，开始了建设特种炭黑工厂的工作。